Франция. Ницца. 22 сентября 2015 года. . Во Франции российский бизнесмен Сергей Пугачев подал иск к России на 10 млрд долларов.
Иск направлен в суд в Гааге, сообщил бежавший из России экс-сенатор Пугачев информационному агентству Rainbow. По его словам, подробности дела он объяснит в Париже сегодня, 22 сентября 2015 года.
В 1992 году Пугачев познакомился с предпринимателем из Башкирии Сергеем Веремеенко, который принял его предложение занять пост управляющего Межпромбанка, создаваемого Пугачевым на основе московского отделения СТБ, сообщил Медиакалибр. В 1992 году стал одним из основателей ООО «Международный промышленный банк» (Межпромбанк), учреждённого 18 мая 1992 года и зарегистрированного Банком России 11 сентября 1992 года. Занял в созданном банке пост председателя совета директоров.
По некоторым сведениям, установил отношения с семьёй президента РФ Бориса Ельцина; в его банке держали свои личные счета Наина Ельцина и дочери Президента Татьяна Юмашева и Елена Окулова.
На сайте Совета Федерации указано, что в 1994 году Пугачёв окончил московский Университет методологии знания.
В декабре 1995 года баллотировался в депутаты Госдумы РФ по общефедеральному списку избирательного объединения Партии российского единства и согласия (ПРЕС) Сергея Шахрая; объединение не преодолело избирательный барьер в 5%.
В ноябре 2000 года был избран членом бюро правления Российского союза промышленников и предпринимателей (РСПП).
В феврале 2001 года через дочернюю Межпромбанку компанию ЗАО «Остэм» получил контроль над 56% акций телеканала Московия (московский областной канал, вещавший на частотах ТВЦ).
В декабре 2001 Межпромбанк был перерегистрирован из ООО (общество с ограниченной ответственностью) в ЗАО (закрытое акционерное общество).
26 декабря 2001 года был утверждён представителем от правительства Тувы в Совете Федерации РФ. 4 января 2011 года был досрочно смещён с этой должности указом президента Тувы. В качестве мотивации было указано, что Пугачёв не был в республике два года, не имеет там представителя, и абсолютно не интересуется положением дел в Туве.
23 января 2002 года официально покинул пост председателя совета директоров Межпромбанка и полностью вышел из акционерного капитала банка.
20 июня 2002 года газета «Ведомости» писала: «Владимир Путин вчера подхватил правительственную идею об амнистии вывезенного капитала и призвал предпринимателей возвращать деньги в страну. Любопытно, что первым представителем бизнеса, с которым Путин вчера начал подробно обсуждать эту идею, стал бывший президент Межпромбанка, сенатор Сергей Пугачев». Встреча Владимира Путина с Сергеем Пугачевым состоялась через день после появления во французской Le Monde публикации о том, что власти Ниццы проверяют некоторые операции российских банкиров на предмет отмывания денег.
В июне 2004 года стало известно, что Веремеенко покинул совет директоров и вышел из числа собственников Межпромбанка, продав свою долю партнерам. Сразу же было создано ЗАО «Объединенная промышленная корпорация», которому отошли промышленные активы банка. Председателем совета директоров новой структуры стал член совета директоров и управляющий директор Межпромбанка Александр Гнусарев. Однако в 2006 году выяснилось, что окончательными бенефициарными собственниками Межпромбанка оказались члены семьи Пугачева (около 72% акций), Гнусарев (6%) и ещё несколько членов совета директоров банка.
В 2011 году был досрочно снят с поста сенатора от Тувы с официальной формулировкой «откровенно пренебрегал обязанностями и не оказывал республике никакой поддержки».
26 декабря 2013 года сообщено в прессе, что объявлен в розыск Следственным комитетом России по делу Межпромбанка.
15 июля 2014 года ему был вручен судебный приказ об аресте его активов по всему миру на сумму £1,171 млрд, согласно решению от 11 июля 2014 года Высокого суда Лондона по иску российского Агентства по страхованию вкладов, конкурсного управляющего Межпромбанка.
В октябре 2014 года британская газета «Financial Times» опубликовала его размышления о политэкономической ситуации в РФ, в частности, его тезис о том, что в современной России нет частной собственности, что российская экономика трансформировалась в феодальную систему, где все предприниматели «суть крепостные, которые принадлежат Путину».
В конце ноября 2014 года объявлен в розыск Интерполом. В июне 2015 в нарушение приказа английского судьи покинул Британию и поселился в Ницце Франция. В июле того же года в газете Financial Times сказал, что, будучи вхожим в ближний круг Ельцина, именно он впервые назвал имя Путина в качестве возможного преемника на посту президента России.
Женат, имеет 2 взрослых сыновей. Сообщения в печати в январе 2010 года о его сожительстве с британской гражданкой Александрой Толстой (дочь британского историка и политика Николая Толстого) и его сыне от неё его помощник в апреле того же года отказался комментировать. По сведениям на июль 2014 года, формально оставаясь в прежнем браке, сожительствовал с Толстой, имевшей от него 3-х детей.
Его сын — Александр Пугачёв (гражданин Франции — в начале 2009 года стал новым владельцем французской газеты France Soir, в рекламную кампанию которой им было в течение последующего года вложено 20 млн евро, при значительном увеличении тиража — до 100 тысяч экземпляров. Впоследствии газета признана банкротом.
В июне 2010 года подконтрольный семье Пугачёва «Межпромбанк» не смог внести очередные платежи по беззалоговым кредитам на сумму 32 миллиарда рублей. После этого совет директоров Центрального банка России (ЦБ РФ) одобрил реструктуризацию долга «Межпромбанка» сроком на полгода под залог судостроительных активов подконтрольной Пугачёву «Объединённой промышленной корпорации». Однако вскоре выяснилось, что просроченными у «Межпромбанка» оказались более 99 % кредитов.
Кроме того, начиная с июля того же года к «Межпромбанку» было подано порядка десяти исков от компаний, требующих возврата средств (в числе наиболее крупных кредиторов банка назывались компания «Северсталь» и ОКБ Сухого).
В сентябре 2010 года приказом ЦБ лицензия на осуществление профильных операций у «Межпромбанка» была отозвана. А в ноябре 2010 решением Арбитражного суда города Москвы банк был признан банкротом.
В пресс-релизе ЦБ причиной отзыва лицензии называлось неисполнение банком «федеральных законов, регулирующих банковскую деятельность и нормативных актов Банка России», установление фактов «существенной недостоверности отчётных данных» и неспособность подконтрольного Пугачёву банка «удовлетворить требования кредиторов по денежным обязательствам». В октябре того же года по той же причине лицензии лишился и банк «Межпромбанк плюс» («дочка» «Межпромбанка»), в результате чего из банковских активов «Объединённой промышленной корпорации» у Пугачёва остался только «Народный банк Республики Тыва». Однако в феврале 2011 года и этот банк перешёл под контроль государственного Агентства по страхованию вкладов.