Девятый этап Вуэльты Испании, один из самых сложных на гонке с почти 5000 метров набора высоты, завершился победой испанца Энрика Маса. Гонщик Movistar, ставший новым лидером после драматического схода Тадея Погачара накануне, финишировал первым на вершине Альта-де-Айтана, опередив Оскара Онли из Netcompany INEOS.
Для Маса это первая победа на этапе Гранд-тура в карьере. Он преодолел 187,4 км по горной местности, где его главный конкурент по общему зачёту Оскар Онли финишировал вторым. Эта победа стала мощным заявлением о его претензиях на итоговый успех.
Напомним, что лидерство Масу досталось после того, как Погачар выбыл из гонки из-за тяжёлого падения на восьмом этапе. На церемонии награждения после восьмого этапа Мас отказался надевать красную майку лидера, назвав это знаком уважения к словенцу. Он сказал, что не выиграл её на дороге, а получил из-за падения соперника.
С самого утра пелотон жил в напряжении. Мощный отрыв из 24 гонщиков, среди которых были Павел Сиваков, Сантьяго Буйтраго и Рамес Дебрюйне, долго диктовал свои условия. Однако команда Decathlon CMA CGM, работавшая на Феликса Галля, не позволила беглецам уехать далеко, задав убийственный темп на подъёмах.
Главная битва развернулась на финальном подъёме, где решались судьбы генеральной классификации. Феликс Галль, подходивший к этапу с амбициями, атаковал первым за 7 километров до финиша, но его порыв был мгновенно нейтрализован. Ответ Энрика Маса последовал незамедлительно — испанец нанёс решающий удар за 3 километра до вершины, и за ним смог удержаться лишь британец Оскар Онли. Примож Роглич финишировал третьим, уступив Масу 12 секунд, а Сепп Кусс, не выдержав темпа, потерял более полутора минут и откатился на седьмую строчку в генерале.