Куинн Симмонс завершил свой велосезон победой: гонщик Lidl — Trek забрал победу на Кубке Японии в дуэли с Беном Хили. Йенне Беркмус выиграл спринт за третье место.
Американец оказался сильнейшим на финише после изнурительной 140-километровой гонки. Хили из EF Education-EasyPost пришлось довольствоваться вторым местом. Беркмус из Lotto — Intermarché стал третьим, выиграв спринт в группе преследователей.
Сложный круг Кубка Японии в Уцуномии стал для гонщиков последним испытанием перед концом сезона. Многократные подъёмы на гору Когашияма (4,7 км при среднем градиенте 3,5%, с участками до 7%), входившую в маршрут чемпионата мира 1990 года, часто оказывались решающими в этой японской однодневке.
Lidl — Trek и EF Education — EasyPost были среди команд, стремившихся задать темп с самого начала гонки. Вперёд уехала группа из 15 гонщиков, включая младшего брата Симмонса Колби, Жюльена Бернара, Ларса Крапса и Адама Рафферти. Симмонс был агрессивен с первых километров, но поначалу не мог пробиться в головную группу. Американский чемпион продолжал атаковать и в итоге совершил рывок вместе с Беном Хили примерно за 30 километров до финиша.
Пара создала просвет и удержала преимущество над преследователями на последних кругах, оставив их выяснять отношения между собой.
Хили понимал, что доезжать к финишу вместе с Симмонсом — рискованное дело, а потом ирландец пытался сбросить соперника на подъёмах последнего круга, но каждый раз Куинн отвечал. Поскольку никто не смог добиться решающего преимущества в гору, победа решилась в спринте.
«Я был довольно уверен в своём спринте, поэтому знал, что мне просто нужно пережить подъёмы в последний раз. Мне это удалось. Было приятно гоняться с ним», — сказал Симмонс после финиша.
25-летний американец уверенно переиграл Хили и выиграл 33-й выпуск японской однодневки, отсалютовав на финишной черте в стиле Капитана Америки.
«Болельщики здесь очень любят Капитана Америку, поэтому я очень хотел завершить сезон и отдать им этот салют в знак благодарности Японии за такую прекрасную гонку», — объяснил Симмонс.
Йенно Беркмоэс оказался быстрейшим среди оставшихся претендентов и обеспечил себе третье место.
Этот результат стал приятным завершением сезона, в котором Симмонс часто был среди сильнейших, но не всегда получал результаты, которых хотел. В разговоре с Domestique на прошлой неделе он признал, что упустить некоторые из главных целей было обидно, хотя он чувствует, что сделал ещё один шаг вперёд: «Я показал, что, по крайней мере, нахожусь в игре за большие гонки. Мне просто не хватило последнего элемента», — сказал он.
Теперь Симмонс переключит внимание на 2027 год. Его главная амбиция — победа на этапе «Тур де Франс».
«Для меня главная цель каждый год — это Тур», — сказал он.