Французский вундеркинд Поль Сексас в воскресенье стартует на гонке Тур Овернь — Рона — Альпы (бывшая «Критериум Дофине») в статусе одного из главных фаворитов. Однако 19-летний гонщик Decathlon CMA CGM признался, что сожалеет об отсутствии на старте двух главных звёзд современного велоспорта — Йонаса Вингегора и Тадея Погачара.
«Я бы очень хотел, чтобы они были здесь. Я люблю гоняться против них, хотя с Йонасом мне ещё нечасто доводилось пересекаться. Соревнование с лучшими — это всегда вызов и возможность расти», — отметил Сексас.
На предстоящем «Тур де Франс» Поль встретится с обоими. На вопрос, мечтал ли он уже о том, чтобы победить действующего чемпиона Погачара, француз ответил с улыбкой: «Мечтать всегда можно. Но нужно оставаться реалистом. Я очень уважаю его и остаюсь скромным. То же самое касается и Йонаса — мы не должны его забывать. Они занимают первые два места на Туре уже пять лет. Я здесь, чтобы мериться с ними силами, но пока я не достиг их уровня, я не хочу слишком много фантазировать».
В гонке, которая считается генеральной репетицией перед Тур де Франс, Сексас скрестит шпаги с Исааком Дель Торо, Жоау Алмейдой и Хуаном Аюсо. Он считает себя одним из фаворитов, но не абсолютным: «Хорошо иметь соперников такого уровня, гонщиков, которые жаждут реванша и которых я смог победить на Туре Страны Басков (при этом Исаак и Хуан сошли из-за травм и болезни). Здесь мы все начинаем с нуля. Это именно то, что мы, соревнующиеся спортсмены, любим больше всего», — сказал он.
Французский велогонщик подчеркнул, что восьмидневная гонка будет очень открытой: «Я не буду перечислять всех кандидатов на победу, но их довольно много. Ничего не предопределено. Нам придётся бороться за каждый метр».
Главная цель Сексаса на этой гонке — не столько победа, сколько подготовка к Туру: «Традиционно это классическая подготовка к Тур де Франс и настоящая генеральная репетиция. Многие гонщики начинали здесь, а месяц спустя выигрывали этапы или даже генеральную классификацию Тура. Для моего дебюта мы не хотели делать ничего необычного — поэтому выбрали традиционную программу, включая эту гонку».
Он добавил, что для него важно не только победить, но и посмотреть, как улучшилось его восстановление между этапами: «Я не хочу финишировать полностью истощённым, как в прошлом году. Профиль гонки во многом напоминает то, с чем я столкнусь на Туре. Включая медийное внимание и всё, что с этим связано. Это действительно предвкушение Тур де Франс, и именно поэтому эта гонка для меня так интересна».